Tio skådarlokaler i Japan
Japan upptar en smal arkipelag som sträcker sig från subtropiska Okinawa till subarktiska Hokkaido, och det 3 000 kilometer långa spannet omfattar fågelsamhällen med nästan ingen överlappning. Vinterkoncentrationerna på Hokkaido hör till de mest dramatiska kallsäsongsspektaklen på norra halvklotet. Sommarens skogsfåglar i japanska Alperna är besläktade med kontinentala palearktiska arter. De endemiska fåglarna i Okinawa och Ryukyu-kedjan finns ingen annanstans. En grundlig japansk resplan kräver flera besök. Dessa tio lokaler representerar de viktigaste koncentrationerna. Alla finns på kartan.
1. Hokkaido på vintern — Akan och Tsurui
Kushiro-området i östra Hokkaido hyser övervintrings- och häckmarkerna för japansk trana (Grus japonensis), en av världens sällsyntaste tranor. Tsurui-Ito Tancho-sanktuariet matar tranorna dagligen från november till mars; upp till 700 fåglar samlas vid matstationen och utför sina spektakulära dansspel mot bakgrund av snötäckta ängar. Akan International Crane Centre erbjuder tolkning. Samma Hokkaido-vinter ger också åtkomst till Stellers havsörn och havsörn som jagar packis och flodmynningar, och den anmärkningsvärda Blakistons fiskuv (Bubo blakistoni) — världens största uggla — vid floder som flyter genom blandskog nära Rausu och längs Shiretoko-halvön.
2. Karuizawa, Nagano
Höglandsortens Karuizawa på 1 000 meter i japanska Alperna är främsta sommarskådarplatsen i centrala Honshu. Blandskogen runt staden hyser japansk gröngöling, gulkronad sångare och hela uppsättningen av japanska skogstättingar. Karuizawas vilda fågelskog, ett förvaltat reservat i staden, har bryggor och ett torn lämpligt för observation av krontakarter. Området är också den mest pålitliga platsen i Japan för narcissusflugsnappare och blå-vit flugsnappare i häckhabitat. Maj och juni är topp.
3. Kushiro-marsken, Hokkaido
Kushiro Wetland nationalpark — Japans största våtmark på 19 000 hektar — är det andra kärnområdet för japansk trana, där fåglarna häckar i sent vår och sommar snarare än att samlas vid matstationer. Marsken ses från flera upphöjda observationsplattformar; kanotturer på Kushiro-floden ger vattennivååtkomst till häckande rördrom och häckande havsörnar. På vintern producerar marskkanten och floden tranor som söker föda vid sidan av sångsvanar.
4. Hokkaido — Stellers havsörn på packisen, Rausu
Rausu på östra Shiretoko-halvön är den primära lokalen för nära observation av Stellers havsörn (Haliaeetus pelagicus) och havsörn från vinterbåtturer som navigerar mellan isflak. Stellers havsörn är världens tyngsta örn; att se 30 till 50 individer från båt på nära håll i januari till mars är en upplevelse som inte kan upprepas någon annanstans. Rausu-båtarna möter också sillgrissla, spetsbergsgrissla, strömand, alfågel och tillfälligt kaskelot.
5. Yatsu-higata tidvattensslätt, Chiba
Yatsu-higata är en liten kvarvarande tidvattensslätt bevarad inom Narashinos stadsutbredning i Chiba prefektur, 40 minuters tågresa från Tokyo station. Dess betydelse är oproportionerlig mot dess storlek: det är en eBird-hotspot med över 200 dokumenterade arter och en av de mest pålitliga vadarlokalerna i stor-Tokyo. Kärrsnäppa, kustpipare, rödhalsad snäppa och på flyttning tereksnäppa och asiatisk dvärgsnäppa är regelbundna. Slätten omges av en utkiksstig och observationsskydd.
6. Tsurui-Ito-transanktuariet — tranor i flykt
Tran-matningsmarken vid Tsurui nära Akan i östra Hokkaido är mittpunkten i ett bredare vinterspektakel som inkluderar morgonavresor av hela tran-populationen från sin övernattningsplats vid Setsuri-floden. Att anlända till floden i mörker och se 500 tranor lyfta vid första ljus — ropande, spelande och kretsande i den kalla luften — är en av de mest publicerade viltbilderna i Japan och lika imponerande i verkligheten som på foto.
7. Izu-öarna — sjöfåglar
Izu-öarna söder om Tokyo är del av Stillahavets tektoniska kedja och stöder häckkolonier av strimmiga liror, japansk alka och, på de avlägsna yttre öarna, korthalad albatross. Torishima är den enskilt viktigaste häckplatsen för korthalad albatross (Phoebastria albatrus), en art reducerad till under 50 individer på 1940-talet och återhämtad till flera tusen genom långsiktigt skydd. Färjerutten från Takeshiba-piren till Izu-öarna passerar genom produktiva pelagiska vatten och är en åtkomlig introduktion till nordpacifiska sjöfåglar.
8. Okinawa-höglandet — Okinawa-rallen
Okinawas Yambaru-höglander i norra Okinawa-ön är den enda platsen i världen där Okinawa-rallen (Hypotaenidia okinawae) förekommer. Beskriven som en ny art först 1981 är rallen flygoförmögen och begränsad till den våta subtropiska skogen i byarna Kunigami, Ogimi och Higashi. Att söka efter den längs skogsvägar på natten med ficklampa är standardtillvägagångssättet; fåglarna är aktiva, och med lokal kunskap om aktuella revir är det realistiskt att hitta en. Samma skog hyser Ryukyu-rödhake, Okinawa-hackspett och Okinawa-dvärguv — alla utbredningsbegränsade till Ryukyu-kedjan.
9. Tsushima, Nagasaki
Tsushima i Korea-sundet är en språngbräda för östasiatiska flyttare och hyser flera arter mer karakteristiska för koreanska halvön än för Honshu. Tristrams sparv, gulsparv och grå nattskärra är specialiteter. I maj och oktober hyser öns blandskog och busk goda migrationsnedfall: gulgumpad flugsnappare, blå-vit flugsnappare och asiatisk brun flugsnappare i hundratal. Tsushima-leopardkatten är öns däggdjursspecialitet; Tsushima-morkullan häckar i tätare skog.
10. Mt. Fuji-skogområde, Yamanashi
Aokigahara-skogen vid foten av Mount Fujis nordvästra sluttning är tät, mogen och strukturellt komplex och hyser ett skogsfågelsamhälle som inkluderar japansk stenknäck, nötväcka, varied tit och övervintrande bergfink i goda antal. Kawaguchikos vilda fågelsanktuarium vid sjöns västra strand har förvaltad skog och ett matområde som drar stenknäck, japansk sidensvans under vinterinvasionsår och blek trast. Kombinerat med en Fuji Fem Sjöar-slinga ger Fujis fot en produktiv endagskrets för centrala Honshus skogsarter.
Att planera en Japan-resa
Japans skådning delas naturligt efter säsong. En vinterresa till Hokkaido (januari till mars) fokuserad på tranor, örnar och fiskuv är helt annorlunda än en vårresa till Honshu (april till juni) som riktar in sig på skogstättingar och rovfåglar, vilket i sin tur skiljer sig från en höstresa till Tsushima eller Izu-öarna för flyttning. Att försöka kombinera Hokkaido-vinterfåglar med Okinawas skogsfåglar i en enda tvåveckorsresa är möjligt med inrikesflyg men kräver exakt väderfönsterhantering.
Japans inrikestransportinfrastruktur innebär att de flesta lokaler på listan är åtkomliga utan hyrbil; Shinkansen och lokal järnväg når Karuizawa, Hakone och Kyushu-ingången till Tsushima. Hokkaido kräver antingen hyrbil eller lokal buss; tran-lokalerna nära Tsurui och Rausu nås praktiskt taget inte med kollektivtrafik på vintern.
The Wild Bird Society of Japan publicerar detaljerade platsguider; den japanska eBird-portalen är välbefolkad av japanska skådare. Kartan visar alla tio lokaler och deras geografiska relationer över arkipelagen.
Från läsning till planering
Öppna kartan för att se Japan från Hokkaido till Okinawa.