I 10 migliori luoghi per il birdwatching nel Regno Unito
Il Regno Unito ospita oltre 620 specie di uccelli e dispone di una delle reti di riserve naturali più dense e meglio gestite del mondo. La RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) gestisce oltre 200 riserve; il WWT (Wildfowl and Wetlands Trust) ne gestisce una decina dedicate agli uccelli acquatici; la rete delle riserve Wildlife Trust copre ogni contea. Il risultato è un sistema di accesso al birdwatching senza pari in Europa, con capanni, percorsi guidati e servizi che rendono i siti produttivi anche per i visitatori occasionali. Trovate tutti i siti sulla mappa degli hotspot.
1. RSPB Minsmere, Suffolk
Minsmere, nella costa del Suffolk, è la riserva RSPB più famosa del paese e il sito simbolo della conservazione aviare britannica. Le zone umide costiere, i canneti e i brughieri ospitano il tarabuso (Botaurus stellaris) — il cui numero nidificante è passato da meno di 20 maschi negli anni Novanta a oltre 150 oggi — il falco di palude (Circus aeruginosus), il rallo acquatico (Rallus aquaticus) e l'avocetta (Recurvirostra avosetta). L'area "Scrape", artificiale, è il sito di sosta più produttivo della costa orientale per i limicoli in migrazione.
2. RSPB Bempton Cliffs, Yorkshire
Le scogliere di Bempton, sullo Yorkshire Coast, ospitano la più grande colonia nidificante di sula (Morus bassanus) dell'Inghilterra continentale — circa 10.000 coppie — oltre a decine di migliaia di pulcinella di mare (Fratercula arctica), urie (Uria aalge), razorbills (Alca torda) e kittiwakes (Rissa tridactyla). La stagione migliore è da aprile a luglio, quando gli uccelli marini sono ai nidi sulle scogliere di gesso; i punti di osservazione recintati sono a pochi metri dal bordo.
3. Spurn Point, Yorkshire
La sottile lingua di sabbia di Spurn Point, all'imboccatura dell'Humber, è uno dei principali punti di arrivo dei passeriformi migratori in Inghilterra. Ogni autunno (settembre-ottobre), fronte fredi e venti da est portano "fall-out" di tordi, pettirossi, luì, beccamoschini e — nelle giornate più eccezionali — rarità asiatiche come il pettirosso siberiano (Luscinia sibilans) e il forapaglie di Pallas (Locustella certhiola). Il Spurn Bird Observatory gestisce le operazioni di inanellamento e pubblica report giornalieri.
4. Cley Marshes, Norfolk
Cley Marshes, gestita dalla Norfolk Wildlife Trust, è la riserva di zona umida più famosa dell'Inghilterra orientale e il punto di convergenza per i birdwatcher che visitano il Norfolk. L'area di sosta nel parcheggio lungo la strada costiera è già produttiva; i capanni interni richiedono l'ingresso a pagamento ma offrono osservazioni eccellenti di ardeidi, limicoli e anatidi. Cley è il sito di riferimento per le rarità paleartico-orientali che arrivano in autunno: le segnalazioni di Cley muovono regolarmente centinaia di birdwatcher dal resto del paese.
5. RSPB Loch Garten, Scozia
Loch Garten, nella foresta di Abernethy in Strathspey, è il sito simbolo del falco pescatore (Pandion haliaetus) nel Regno Unito. La specie era estinta come nidificante in Scozia fino al 1954, quando una coppia si stabilì spontaneamente a Loch Garten. Da allora, la riserva RSPB gestisce un centro visitatori con webcam e telescopi puntati sul nido. Le foreste di pino scozzese (Pinus sylvestris) circostanti ospitano il crociere di Scozia (Loxia scotica), il gallo cedrone (Tetrao urogallus) e la civetta di Tengmalm (Aegolius funereus).
6. Caerlaverock WWT, Scozia
Caerlaverock, sul Solway Firth in Dumfriesshire, è il principale sito di svernamento nel Regno Unito per l'oca facciabianca (Branta leucopsis) proveniente dalla Svalbard. La quasi intera popolazione di Svalbard — circa 40.000 individui — sverna in un'area ristretta tra Caerlaverock e la penisola di Solway. Il centro visitatori del WWT offre osservazioni a distanza ravvicinata grazie ai capanni sopraelevati, con esemplari che si avvicinano al campo di alimentazione artificiale.
7. Slimbridge WWT, Gloucestershire
Slimbridge, il primo sito WWT fondato da Peter Scott nel 1946 sulla riva del Severn, è il centro mondiale delle ricerche sugli uccelli acquatici e un sito di svernamento importante per il cigno minore (Cygnus columbianus bewickii) dalla Russia siberiana. Ogni individuo di cigno minore è riconoscibile dalla forma del giallo sul becco — unica come un'impronta digitale — e viene registrato nel database di Slimbridge da decenni. Le collezioni di anatidi del centro ospitano anche specie rare in condizioni semi-libere.
8. Isola di Skomer, Galles
Skomer, isola al largo del Pembrokeshire sulla costa gallese, è una delle più importanti riserve di uccelli marini del Nordatlante. La colonia di Manx shearwater (Puffinus puffinus) conta circa 350.000 coppie — quasi la metà della popolazione mondiale. I puffin (Fratercula arctica), le razorbills e le guillemots nidificano sulle scogliere; la sera, i movimenti notturni dei Manx shearwater che tornano ai nidi nel buio creano uno spettacolo sonoro straordinario. Gli accessi sono limitati e richiedono prenotazione.
9. Rutland Water, East Midlands
Rutland Water, il più grande bacino idrico artificiale dell'Inghilterra, ospita la prima popolazione reintrodotta di falco pescatore (Pandion haliaetus) in Inghilterra, avviata nel 1996. Il progetto di reintroduzione gestito dalla Rutland Osprey Project ha avuto pieno successo: oggi Rutland ospita una dozzina di coppie nidificanti. Il centro visitatori di Egleton permette osservazioni dal capanno principale dei nidi occupati, e l'hotspot eBird del sito è tra i più documentati delle Midlands per gli uccelli acquatici.
10. Farne Islands, Northumberland
Le Isole Farne, una trentina di scogli disabitati al largo della costa del Northumberland, ospitano alcune delle colonie di uccelli marini più accessibili e più dense delle isole britanniche. Le uscite in barca da Seahouses permettono di sbarcare a Inner Farne e Staple Island tra maggio e luglio, dove i puffin si avvicinano a pochi centimetri, i terns artici (Sterna paradisaea) difendono i nidi con attacchi ripetuti e le grey seals (Halichoerus grypus) riposano sulle rocce. National Trust gestisce l'accesso e limita il numero di visitatori giornalieri.