I 10 migliori luoghi per il birdwatching in Sudafrica
Il Sudafrica ospita oltre 860 specie di uccelli con circa 50 specie endemiche o quasi endemiche. La diversità di biomi — Fynbos, Karoo, prateria del Highveld, savana del Lowveld, foresta costiera e costa atlantica — rende il paese una delle principali destinazioni di birdwatching dell'Africa australe. L'infrastruttura turistica eccellente e la rete di riserve ben gestite rendono il Sudafrica accessibile anche ai birdwatcher non specializzati. Trovate tutti i siti sulla mappa degli hotspot.
1. Wakkerstroom, Mpumalanga
Wakkerstroom, un piccolo villaggio dell'Highveld a 1.800 metri sul versante orientale del Drakensberg, è il sito di prateria più importante del Sudafrica. Le zone umide e le praterie a themeda circostanti ospitano il gru caruncolato (Bugeranus carunculatus) — il più raro gru africano — il bitwit del Drakensberg (Mirafra cheniana), il cisticola di Pale (Cisticola robustus) e il secretarybird (Sagittarius serpentarius). Le escursioni all'alba nelle praterie del Warwick Conservancy producono lark di Spike (Certhilauda curvirostris) e bustard nero (Eupodotis afra).
2. Parco Nazionale Kruger, Limpopo/Mpumalanga
Il Kruger è il parco nazionale più grande e famoso del Sudafrica (19.485 km²) e uno dei siti di birdwatching della savana africana più completi, con oltre 500 specie registrate. Le specie iconiche includono l'hornbill dal suolo del sud (Bucorvus leadbeateri), il martin pescatore gigante (Megaceryle maxima), il bucero di piede arancione (Tockus leucomelas) e il luce notturna (Caprimulgus rufigena). Satara, Lower Sabie e Pafuri sono le aree più produttive. Pafuri, nell'estremo nord, è l'unico sito affidabile del Sudafrica per il pel's fishing owl (Scotopelia peli).
3. West Coast National Park, Capo Occidentale
Il West Coast National Park, a 120 km da Città del Capo sulla costa atlantica, è il sito principale del Sudafrica per i limicoli migratori palearctici. La Laguna di Langebaan — chiusa alla navigazione motorizzata — ospita durante l'estate australe (agosto-marzo) decine di migliaia di limicoli: chiurlo maggiore (Numenius arquata), piviere dorato europeo (Pluvialis apricaria) e piovanello panciarosso (Calidris ferruginea). La costa ospita anche il pinguino africano (Spheniscus demersus) e il cormorano capensis (Phalacrocorax capensis).
4. De Hoop Nature Reserve, Capo Occidentale
De Hoop, 260 km a est di Città del Capo nella zona di Fynbos costiero, è una delle riserve più preziose del Capo per la biodiversità endemica. Il vlet (lago) di De Hoop ospita il pavoncello incoronato del capo (Vanellus coronatus), la moretta di Maccoa (Oxyura maccoa) e numerosi anatidi e aironi. Le zone di Fynbos ospitano le specie endemiche Cape Sugarbird (Promerops cafer) e Orange-breasted Sunbird (Anthobaphes violacea) nei protea in fiore.
5. Parco Nazionale Karoo, Capo del Norte
Il Parco Nazionale Karoo, nei pressi di Beaufort West, offre il birdwatching nelle praterie semi-aride del Grande Karoo. Il lark di Spike (Certhilauda albescens), il bustard di Ludwig (Neotis ludwigii), il chat di Karoo (Oenanthe monticola) e il widowfinch di Atlas (Vidua funerea) sono specie target. Il parco è anche uno dei migliori siti del Sudafrica per il falco dalla coda bianca (Elanus caeruleus) e il kestrel di Lesser (Falco naumanni) in estate.
6. Mkhuze Game Reserve, KwaZulu-Natal
Mkhuze, nel nord di KwaZulu-Natal, è uno dei siti più sottovalutati del Sudafrica per il birdwatching. Le foreste di ficus, i boschi di sabbia e le zone umide papireti ospitano oltre 420 specie, tra cui il niltava di Livingstone (Erythrocercus livingstonei), il batis di Woodward (Batis fratrum) e il coucal del sud (Centropus burchellii). Gli hide intorno al Pan Kumasinga e al Pan Nsumo sono tra i migliori del paese per gli uccelli acquatici.
7. Ndumo Game Reserve, KwaZulu-Natal
Ndumo, al confine con il Mozambico nella foresta fluviale del Pongola e del Maputo, è considerata da molti ornitologi sudafricani il sito con la maggiore concentrazione di specie tropicali nordafricane raggiungibili nel paese. Specie limitate in Sudafrica a questa riserva includono il nibbio de Meyer (Lophaetus occipitalis), il broadbill africano (Smithornis capensis) e il fishing owl di Pel (Scotopelia peli). La savana arborata ospita il yellow-rumped tinkerbird (Pogoniulus bilineatus) e il sunbird di Marico (Cinnyris mariquensis).
8. Strandfontein Sewage Works, Città del Capo
Le vasche di trattamento delle acque di Strandfontein, a sud del centro di Città del Capo, sono uno dei siti urbani di birdwatching più straordinari dell'Africa australe. Decine di migliaia di anatidi, garzette, limicoli e aironi si concentrano nelle vasche; specie regolari includono la moretta di Maccoa (Oxyura maccoa), il tuffetto dal becco striato (Podilymbus podiceps) e la spatola africana (Platalea alba). L'accesso è regolamentato dalla City of Cape Town.
9. Verlorenvlei, Capo Occidentale
Verlorenvlei, una rara laguna d'acqua dolce permanente sulla costa occidentale a nord di Velddrif, è un sito Ramsar e uno dei migliori siti del Sudafrica per gli uccelli acquatici rari. Il gru di Stanley (Anthropoides paradiseus), l'anatide di Cape (Anas capensis), il tarabusino capense (Ixobrychus sturmii) e il falco di Pale (Falco cuvierii) si trovano qui con regolarità. La rete Birding Big Day tratta Verlorenvlei come un sito prioritario del Capo Occidentale.
10. Sani Pass, confine KwaZulu-Natal/Lesotho
Il Sani Pass, la strada sterrata che sale dal KwaZulu-Natal al Lesotho fino a 2.876 metri, attraversa le zone alpine del Drakensberg con paesaggi di roccia, prateria sub-alpina e cielo aperto. Il condor del Capo (Gyps coprotheres) — il più grande avvoltoio africano — si osserva regolarmente in volo sui crinali. Altre specie di alta quota includono il lark di Orange-breasted (Calendulauda sabota), il mountain chat (Oenanthe monticola) e il rallo di Burchell (Crex crex) in estate.