I 10 migliori luoghi per il birdwatching in Costa Rica
Il Costa Rica, con meno di 52.000 km² di superficie, ospita oltre 900 specie di uccelli — circa il 10% di tutte le specie note al mondo. Il sistema di parchi nazionali, che protegge circa il 26% del territorio, e la straordinaria varietà di habitat — dal Pacifico all'Atlantico, dalla costa ai 3.800 metri del Chirripó — rendono il paese la destinazione di birdwatching più accessibile e produttiva dell'America Centrale. Tutti i siti sono mappati sulla mappa degli hotspot.
1. Monteverde Cloud Forest Reserve, Puntarenas
Monteverde è il nome più famoso nel birdwatching costaricano: la foresta nebulare del Cordón de Tilarán ospita oltre 400 specie, tra cui 30 specie di colibrì, il quetzal splendente (Pharomachrus mocinno), la campana tricaruncolata (Procnias tricarunculata) e il trogon dal collo mascherato (Trogon caligatus). La stagione secca (dicembre-aprile) offre le condizioni migliori per il Quetzal, che nidifica nei boschi di quercia tra febbraio e maggio. La Curi-Cancha Reserve adiacente è meno frequentata e spesso produce liste più ricche.
2. La Selva Biological Station, Heredia
La Selva, gestita dall'Organization for Tropical Studies (OTS) dell'Università di Costa Rica, è la stazione biologica di foresta pluviale pianeggiante più studiata al mondo. La rete di sentieri e ponti sospesi attraversa oltre 1.600 ettari di foresta primaria e secondaria nelle pianure caraibiche. Le specie di punta includono il trogon violaceo (Trogon violaceus), il tucano chiglia carenata (Ramphastos sulfuratus), il momotus (Momotus momota) e il pappagallo testaverde (Amazona farinosa). La La Selva è uno degli hotspot eBird più documentati del Costa Rica.
3. Parco Nazionale Carara, Puntarenas
Carara, all'ingresso della costa del Pacifico centrale, è il sito più affidabile del Costa Rica per la macaw scarlatta (Ara macao) — la grande ara rossa emblema del paese. All'alba, stormi di macaw in volo verso le aree di alimentazione attraversano il cielo sopra il ponte sull'Río Tárcoles, che è anche il punto migliore del paese per osservare i coccodrilli dell'America centrale (Crocodylus acutus). Il bosco del parco è eccellente anche per il trogon dal collo mascherato e il kite a testa grigia (Leptodon cayanensis).
4. Rancho Naturalista, Cartago
Rancho Naturalista, nei boschi caraibici pedemontani di Turrialba, è un lodge privato gestito specificamente per il birdwatching con una lista cumulativa di oltre 400 specie. Gli alimentatori e i giardini attraggono colibrì (compreso il colibrì a gola viola, Lampornis calolaemus), tangare colorate e il toucanet smeraldo (Aulacorhynchus prasinus). Le escursioni nelle zone boschive circostanti producono antbirds, formicari e piculet occhiali (Picumnus olivaceus).
5. Savegre Valley (Hotel de Montaña Savegre), San José
La Valle di Savegre, sul versante pacifico della Cordillera de Talamanca, è il sito più affidabile del Costa Rica per il Quetzal splendente (Pharomachrus mocinno). I boschi di quercia tra 2.000 e 2.800 metri ospitano questo uccello iconico tra gennaio e giugno, quando i maschi sviluppano le lunghe piume della coda. L'Hotel de Montaña Savegre mantiene sentieri ben segnati e dispone di guide locali che conoscono i nidi e i posatoi regolari. Oltre al Quetzal, la valle ospita il solitario uccello beffeggiatore (Myadestes melanops) e l'euphonia petto d'oro (Euphonia elegantissima).
6. Parco Nazionale Tortuguero, Limón
Tortuguero, accessibile solo via barca o aereo lungo la costa caraibica, è un labirinto di canali, lagune e foreste alluvionali che ospita una delle avifaune più ricche della Costa Rica. Il martin pescatore amazzonico (Chloroceryle amazona), l'airone agami (Agamia agami), il vautour roi (Sarcoramphus papa), la spatola rosata (Platalea ajaja) e il momotus amazzonico (Momotus momota) si osservano con regolarità lungo i canali. Tortuguero è anche il principale sito di nidificazione della tartaruga marina verde del Caribe centrale.
7. Parco Nazionale Corcovado, Puntarenas
Corcovado, sulla Penisola di Osa, è descritto dalla National Geographic come "il luogo biologicamente più intenso del pianeta". La foresta pluviale primaria che copre la maggior parte del parco è tra le più intatte dell'America Centrale e ospita harpia (Harpia harpyja), ara scarlatina (Ara macao), pappagallo verde amazzonico (Amazona farinosa) e migliaia di specie di insetti e piante. L'accesso richiede guide certificate e permessi; i sentieri principali sono i Dos Brazos e La Leona.
8. Parco Nazionale Manuel Antonio, Puntarenas
Manuel Antonio è il parco più piccolo e più visitato del Costa Rica, ma la foresta secondaria e la costa del Pacifico centrale ospitano specie facilmente osservabili come la tanagra di testa blu (Cyanerpes cyaneus), il martin pescatore maculato (Megaceryle alcyon), la fregata magnifica (Fregata magnificens) e — nelle acque offshore — il booby dal piede bruno (Sula leucogaster). Il sito è ideale per combinare birdwatching e osservazione dei mammiferi (bradipi, scimmie cappuccino e scimmie ululanti).
9. Bosque de Paz, Alajuela
Bosque de Paz è una riserva privata nella Cordillera de Tilarán, meno nota di Monteverde ma altrettanto produttiva per le specie della foresta nebulare di media quota. Gli alimentatori del lodge attraggono numerose specie di colibrì e tangare; i sentieri boschivi producono osservazioni dell'antitta di Lawrence (Grallaria lawrencii) e del tachuri del Chirripó (Zeledonia coronata). La posizione tra la vertente caraibica e quella pacifica crea un mix di specie inusuale.
10. Parco Nazionale Tapantí, Cartago
Tapantí, sull'anfiteatro umido del versante caraibico della Cordillera de Talamanca, è il parco più piovoso del Costa Rica (oltre 7.000 mm/anno) e uno dei meno visitati. La foresta fitta ospita specie elusive come il tapacculo di Chirripó (Scytalopus chiriquensis), la strix cola a bande (Strix virgata) e il piculet olivaceo (Picumnus olivaceus). Il Río Tapantí scorre attraverso il parco offrendo osservazioni del dipper americano (Cinclus mexicanus) sui massi nel torrente.