I migliori punti di osservazione della migrazione dei rapaci nel mondo
La migrazione dei rapaci è uno degli spettacoli naturali più imponenti del pianeta. I falchi, le poiane, gli sparvieri e le aquile evitano di attraversare le grandi distese d'acqua perché dipendono dalle correnti termiche ascensionali — le termiche — che si formano solo sulla terraferma. Questa dipendenza dalle correnti li costringe a seguire percorsi precisi lungo penisole, stretti e crinali montuosi, concentrando decine di specie in pochi punti prevedibili. Questi punti si chiamano "raptor watch points" o "bottlenecks" — colli di bottiglia — e attorno ad essi si è sviluppata una comunità internazionale di contatori appassionati.
Hawk Mountain Sanctuary, Pennsylvania
Hawk Mountain, sulla cresta dell'Appalachian Kittatinny Ridge, è il primo santuario al mondo fondato per la protezione dei rapaci in migrazione, istituito nel 1934 da Rosalie Edge dopo che le sparatorie di massa avevano ridotto le popolazioni a una frazione del passato. Ogni autunno, tra settembre e novembre, il North Lookout e il South Lookout del santuario registrano il passaggio di sedici specie di rapaci: il picco coincide con le giornate di vento nordoccidentale dopo un fronte freddo. Gli anni eccezionali superano le 15.000 aquile dalla coda rossa (Buteo jamaicensis) e le 10.000 sparvieri di Cooper (Accipiter cooperii) in un'unica stagione. I dati di Hawk Mountain, raccolti sistematicamente dal 1934, costituiscono la serie storica più lunga esistente sulla migrazione dei rapaci nordamericani.
Veracruz River of Raptors, Messico
Il corridoio migratorio dei rapaci del Golfo del Messico concentra numeri semplicemente impossibili da comparare con qualsiasi altro sito europeo o nordamericano. Nella piana costiera attorno a Cardel e Veracruz, tra settembre e novembre, si contano tra i quattro e i sei milioni di rapaci per stagione. La specie dominante è la falca pecchiaiola nordamericana (Buteo platypterus — poiana codarossa) con oltre tre milioni di individui, seguita dalla nibbio del Mississippi (Ictinia mississippiensis) con circa un milione. Il sito è gestito congiuntamente da HawkWatch International e dall'Università di Veracruz; i conteggi vengono effettuati da postazioni fisse con telescopi direzionati sui principali corridoi.
Falsterbo, Svezia
La penisola di Falsterbo, all'estremo sud-ovest della Svezia, è il principale punto di strozzatura scandinavo per la migrazione autunnale verso l'Europa centrale e meridionale. I rapaci provenienti dalla Scandinavia e dalla Finlandia si concentrano qui perché Falsterbo è il punto più vicino all'Europa continentale prima dell'attraversamento del Baltico. Le specie principali sono il falco di palude (Circus aeruginosus) — con picchi di migliaia di individui in agosto-settembre — il falco pecchiaiolo europeo (Pernis apivorus), la poiana comune (Buteo buteo) e l'astore (Accipiter gentilis). L'Osservatorio di Falsterbo (Falsterbo Fågelstation), attivo dal 1942, gestisce inanellamento e conteggi sistematici.
Stretto di Gibilterra e Tarifa, Spagna
Lo Stretto di Gibilterra è la porta d'Europa verso l'Africa: i rapaci europei che svernano in Africa sub-sahariana devono attraversarlo. Il punto più stretto — tra Tarifa in Spagna e il Marocco — concentra il passaggio. Le specie più numerose sono il falco pecchiaiolo europeo e il nibbio nero (Milvus migrans) in primavera; cicogna bianca (Ciconia ciconia) e falco di palude in autunno. Il sito di Tarifa gestito da MIGRES registra sistematicamente i passaggi; i dati mostrano tendenze pluridecennali per decine di specie.
Batumi, Georgia
Il corridoio del Mar Nero-Caucaso, nella Georgia occidentale, è uno dei più straordinari d'Asia centrale. Nei pressi di Batumi, tra agosto e ottobre, si concentrano alcune delle aquile delle steppe (Aquila nipalensis) che migrano dalla Russia e dal Kazakhstan verso l'Africa orientale, insieme a aquile imperiali orientali (Aquila heliaca), falchi pecchiaioli bruni (Pernis ptilorhyncus), nibbio nero e — in numeri spettacolari — falchi cuculo (Falco vespertinus). La Batumi Raptor Count, coordinata dall'organizzazione internazionale di conservazione BirdLife, conta regolarmente oltre 800.000 rapaci per stagione.
Eilat, Israele
Eilat, all'estremità del Golfo di Aqaba, è uno dei più importanti punti di osservazione per la migrazione primaverile dei rapaci euro-asiatici e paleartico-africani. Tra marzo e maggio, milioni di uccelli — tra cui falco pecchiaiolo, falco cuculo, albanella pallida (Circus macrourus) e falco della Regina (Falco eleonorae) — si concentrano qui prima di attraversare la penisola del Sinai. L'International Birding and Research Centre in Eilat (IBRCE) coordina i conteggi e l'inanellamento.
Cape May, New Jersey
Cape May è il punto di convergenza per la migrazione autunnale lungo la costa atlantica nordamericana. La penisola del Cape May — circondata dall'Oceano Atlantico a est e dalla Delaware Bay a ovest — ferma i rapaci che evitano di attraversare l'acqua. Le specie di punta sono il falco della prateria (Falco sparverius), il falco pescatore (Pandion haliaetus), il nibbio della Luisiana (Ictinia mississippiensis) e, nelle giornate favorevoli, migliaia di falchi coda rossa. Il Cape May Bird Observatory tiene conteggi sistematici dal 1976 e organizza eventi pubblici durante il picco migratorio a ottobre.
Come visitare questi siti
I migliori raptor watch points richiedono vento da nord-nordovest (nell'emisfero settentrionale) e temperature in calo dopo un fronte freddo per i massimi passaggi autunnali. La finestra ottimale è spesso di 24-48 ore dopo il passaggio del fronte. Trovate le posizioni di questi e altri punti di osservazione sulla mappa degli hotspot, dove potete filtrare per regione e per stagione migratoria.