Top 10 des sites d'observation d'oiseaux en Inde
L'Inde recense plus de 1 300 espèces d'oiseaux, réparties entre les deltas côtiers, les forêts tropicales humides du Ghât occidental, les forêts mixtes de l'Himalaya et les zones humides du piémont. La diversité des zones climatiques, des mangroves côtières aux zones alpines du Cachemire, produit un pays ornithologiquement parmi les plus riches d'Asie. Ces dix sites couvrent les régions les plus accessibles et les plus productives. Retrouvez-les sur la carte.
1. Keoladeo Ghana National Park, Bharatpur, Rajasthan
Bharatpur, ancien terrain de chasse princier transformé en réserve ornithologique en 1982, est le site le plus célèbre de l'Inde. Ses étangs alimentés par canaux attirent des milliers d'anatidés et d'échassiers en hiver, dont les grues sibériennes (Leucogeranus leucogeranus) autrefois — leur dernière apparition date de 2002. Aujourd'hui, les anatidés migrateurs, les pélicans frisés (Pelecanus crispus) et les aigrettes constituent l'essentiel du spectacle. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, hotspot eBird majeur.
2. Bhitarkanika Wildlife Sanctuary, Odisha
Bhitarkanika, dans le delta du Brahmani-Baitarani, est le second plus grand espace de mangroves d'Inde et l'un des meilleurs sites pour les espèces associées à cet habitat : martin-pêcheur à pattes brunes (Halcyon coromanda), ibis falcinelle (Plegadis falcinellus) et faucon crécerellette asiatique (Microhierax caerulescens). Le site est également le plus important de la région pour les aigrettes nicheuses en colonies mixtes. L'accès se fait uniquement en barque depuis Rajnagar.
3. Kaziranga National Park, Assam
Kaziranga, célèbre pour son rhinocéros unicorne, est aussi un site ornithologique exceptionnel dans les plaines alluviales du Brahmapoutre. La liste dépasse 480 espèces, dont le pélican à lunettes (Pelecanus philippensis), la grue antigone (Grus antigone) — la plus grande grue du monde — et la chevêche des terriers (Athene brama). Les prairies inondables et les forêts riveraines hébergent aussi des espèces de sous-bois rares comme le fourmilier de Blyth (Rhipidura albicauda).
4. Eaglenest Wildlife Sanctuary, Arunachal Pradesh
Eaglenest, dans les collines du Cachemire oriental de l'Arunachal Pradesh, est le site le plus riche en endémiques de l'Inde. La niltava d'Arunachal (Cyornis unicolor), la fauvette de Ward (Phylloscopus davisoni) et le partridge de Blyth (Arborophila rufogularis) ne se trouvent que dans cette zone. La région de l'Arunachal Pradesh, longtemps fermée aux étrangers, révèle encore régulièrement de nouvelles espèces pour la science. L'accès exige un permis spécial (Inner Line Permit).
5. Sattal et Pangot, piémont himalayen, Uttarakhand
Sattal (Neuf Lacs) et Pangot, dans les Shivalik Hills au-dessus de Nainital, constituent les sites standard du piémont himalayen occidental en hiver. Les flemingia d'Hartlaub (Ficedula strophiata), les garrulaxes (plusieurs espèces de la famille Leiothrichidae) et les gobe-mouches himalayens (Niltava sundara) s'observent dans les forêts de chênes et de rhododendrons entre 1 800 et 2 500 mètres. Pangot est réputé pour ses rapaces, dont le balbuzard pêcheur et les aiglons rémoracés.
6. Thattekad Bird Sanctuary, Kerala
Thattekad, dans le Ghât occidental du Kerala, est décrit par Salim Ali — père de l'ornithologie indienne — comme « le site ornithologique le plus riche de l'Inde péninsulaire ». Les faisans de forêt (Calophasis ellioti), les trogons de Malabar (Harpactes fasciatus) et les rollers indien (Coracias benghalensis) caractérisent ce sanctuaire. La liste dépasse 320 espèces. Le site est accessible depuis Ernakulam (Cochin) en trois heures.
7. Lac Chilika, Odisha
Chilika, le plus grand lac saumâtre d'Asie, accueille entre novembre et mars entre 800 000 et 1 000 000 d'oiseaux migrateurs. Les flamants roses (Phoenicopterus roseus), les ibis à tête noire (Threskiornis melanocephalus) et des dizaines d'espèces d'anatidés se concentrent sur les îles peu profondes du lac. L'île de Nalabana, déclarée réserve ornithologique à l'intérieur du lac, est accessible en barque depuis Barkul ou Rambha.
8. Sultanpur National Park, Haryana (Delhi)
Sultanpur, à 15 kilomètres de Gurgaon (Delhi NCR), est l'un des sites ornithologiques les plus accessibles d'Inde. Ses bassins alimentés par les eaux usées traitées attirent en hiver des canards plongeurs (Aythya spp.), des colverts (Anas platyrhynchos) et des limicoles migrateurs. La liste dépasse 250 espèces. C'est le site de référence pour les ornithologues de Delhi et un hotspot eBird très actif en données journalières.
9. Nameri National Park, Assam
Nameri, à la frontière avec l'Arunachal Pradesh, protège les forêts semi-perennes des Outer Himalaya du Bas Assam. Le calao de Wreathed (Rhyticeros undulatus), le coucal de Flecker (Centropus sinensis) et la bécassine de la jungle (Gallinago nemoricola) s'observent sur les berges du Jia-Bhoreli. Nameri est également le principal site d'Inde pour l'observation du canard à long bec (Mergus squamatus) en hiver, espèce en danger d'extinction.
10. Îles Andaman, Territoire de l'Union
L'archipel des Andaman, à 1 200 kilomètres de la côte indienne dans le golfe du Bengale, héberge 14 espèces endémiques strictes, dont le coucal d'Andaman (Centropus andamanensis), le serpentaire d'Andaman (Sarcogyps calvus) et la tourterelle des Andaman (Streptopelia andamanica). L'île d'Havelock et la forêt de Saddle Peak dans les Andaman du Nord sont les principaux sites. L'accès est possible par vol depuis Chennai ou Kolkata vers Port Blair.
Le Ghât occidental : un hotspot d'endémisme
Le Ghât occidental, chaîne de montagnes longeant la côte ouest de la péninsule indienne sur 1 600 kilomètres, est classé point chaud mondial de la biodiversité. Plus de 50 espèces d'oiseaux y sont endémiques ou quasi-endémiques, concentrées dans les forêts sempervirentes humides entre 800 et 2 000 mètres. Les collines de Nilgiri (Tamil Nadu-Kerala), les collines de Palani et le Kodagu (Karnataka) sont les zones les plus riches.
Parmi les espèces phares : le calao de Malabar (Anthracoceros coronatus, NT), la buse de Malabar (Spilornis cheela) et l'hirondelle de montagne (Hirundo domicola). Le busard de Pied (Circus melanoleucos) et le milan de Brahminy (Haliastur indus) sont communs dans les plaines côtières adjacentes. Le Grillet-de-Malabar (Sholicola albiventris) — découverte scientifique de 2016 — est un exemple de la richesse encore en cours de documentation dans ce massif.
Des organisations comme Nature Conservation Foundation (NCF) et Wildlife Institute of India (WII) maintiennent des programmes de recherche à long terme dans le Ghât. Les données eBird pour cette région progressent rapidement depuis 2015.
Planifier un voyage ornithologique en Inde
New Delhi et Mumbai sont les principaux points d'entrée. Bharatpur (Keoladeo) est à 4 heures de New Delhi en train. Kaziranga est accessible depuis Guwahati (Assam) en 4 heures de route. Le Ghât occidental (Thattekad, Kerala) est à 3 heures de Cochin/Ernakulam.
La haute saison ornithologique s'étend de novembre à mars — saison sèche, migrateurs présents, températures supportables dans les plaines. L'été (avril–juin) est très chaud dans les plaines mais excellent pour les espèces d'altitude himalayenne (Sattal, Pangot, Eaglenest). La mousson (juillet–septembre) est difficile pour les déplacements mais transforme les zones humides en habitats productifs pour les espèces nicheuses.
De la lecture au projet
Notre carte intègre plusieurs sites ornithologiques du sous-continent indien. Explorez les hotspots eBird pour planifier vos sorties dans les différentes régions de ce pays immense.